CKD患者では、過剰な塩分摂取により腎機能低下と末期腎不全のリスクが上昇するため塩分制限が重要となる。1日当たりの塩分摂取量について、日本腎臓学会の『慢性腎臓病に対する食事療法基準2014年版』、日本透析医学会の『慢性透析患者の食事療法基準』はともに6g未満を推奨しているが、達成は容易でない。

　濃い味付けを好む人は少なくないため、減塩指導は「ヒトは塩味を好む」という前提で行われることが多い。しかし、CKD患者における塩分過剰摂取が個人の嗜好によるものか、味覚機能の減弱によるものかは明らかでない。また、味噌汁のような低濃度の食塩水が好まれる一方で、海水のような高濃度の食塩水は塩味が強く飲むことができないことから、個人の塩分摂取行動は低濃度塩味への嗜好性と高濃度塩味への忌避性のバランスにより規定されると考えられるが、忌避性に注目した研究はほとんどない。

　そこで研究グループは、「塩分の過剰摂取には、低濃度塩味への嗜好性ではなく高濃度塩味に対する忌避性の減弱が関与している」との仮説を立て、横断研究で検証した。対象は、2020年10月1日~22年3月31日に京都府立医科大学病院を受診した20歳以上のCKD患者70例(年齢中央値66.5歳、男性41例、BMI中央値23.3、義歯使用23例)。パイロット研究として、一般から募集した健常対照者125例(同38歳、50例、21.2、15例)でも同様の検討を行った。

　CKD群のその他の主な背景(中央値)は、血中クレアチニン濃度2.22mg/dL、推算糸球体濾過量(eGFR)24.5mL/分/1.73m²、併存疾患は、糖尿病14例、高血圧56例、脂質異常症35例、高尿酸血症35例などだった。

　濾紙ディスク法により、①塩味濃度を9段階(0.3%、0.6%、0.9%、1.2%、1.5%、2%、5%、10%、20%)、②甘味濃度を5段階(0.3%、2.5%、10%、20%、80%)、③酸味濃度を5段階(0.02%、0.2%、2%、4%、8%)、④苦味濃度を5段階(0.001%、0.02%、0.1%、0.5%、4%)-に分けた味覚試験を実施。それぞれの味覚について、検知閾値(何かしらの味がする)、認知閾値(何の味かが分かる)、忌避閾値(味が嫌いと感じる)を定量化した。